Vitamina D sau calciferolul este o vitamină solubilă, care se regăsește natural în unele alimente, este produsă de către organism când pielea este expusă la razele ultraviolete ale soarelui și este disponibilă și sub forma suplimentelor alimentare. Alimentele bogate în vitamina D includ peștele gras (somon, macrou, ton), uleiul de ficat de cod, gălbenușul de ou și ficatul de vită. Alimente fortificate, precum laptele, cerealele și unele produse vegetale, sunt, de asemenea, o sursă importantă. Vitamina D este implicată în numeroase procese metabolice esențiale pentru buna funcționare a organismului. Ea joacă un rol crucial în absorbția calciului la nivel intestinal, contribuind la menținerea unor concentrații normale de calciu și fosfor în sânge, necesare pentru o mineralizare osoasă corectă și pentru prevenirea tetaniei hipocalcemice. De asemenea, vitamina D este indispensabilă proceselor de creștere și remodelare osoasă, iar lipsa ei duce la fragilizarea oaselor și la scăderea densității acestora. Este vitală pentru prevenirea rahitismului la copii și a osteomalaciei la adulți, iar împreună cu calciul, contribuie la reducerea riscului de osteoporoză. În plus, vitamina D are efecte antiinflamatorii, modulează creșterea celulară și îmbunătățește funcția neuromusculară. Totodată, susține buna funcționare a sistemului imunitar, participă la reglarea metabolismului glucozei și influențează expresia genelor care controlează sinteza proteinelor implicate în proliferarea, diferențierea și apoptoza celulelor.